«Me la sono immaginata, rientrando da un viaggio in Alaska, e l’ho disegnata su un foglietto», sorride Francesco Rampi, 36 anni, proprietario di Walden House, casa di design tra gli alberi dell’Appennino umbro-marchigiano. Ha iniziato a ingombrare i suoi pensieri dieci anni fa, e, oggi, è l’unica struttura ricettiva a Casarampi, frazione di Sellano (Perugia), dove è nato e cresciuto. Conta, in inverno, due abitanti, i suoi genitori, Maria Paola e Antonio, che si occupano dell’accoglienza degli ospiti, due, così che ci sono giorni, in cui il paese a 938 metri sul livello del mare raggiunge quattro presenze in tutto.

È per questo che l’ha costruita, Francesco, insieme alla sorella Angela Maria, perché voleva fare qualcosa di bello per il paese che, come molti altri in Italia, ha a che fare con lo spopolamento, e l’abbandono. «Ho viaggiato, e passato lontano da casa lunghi periodi di tempo, ma ho sempre sentito il bisogno di ritornare», spiega Francesco. Amava Casarampi, e lo ama, ora, a pochi anni dall’apertura di Walden, che dal paese dista cinquecento metri. La microstruttura ricettiva sembra sospesa su un una grande quercia, ma l’illusione è frutto della maestria di Paolo Scoglio, esperto nella progettazione di architetture in simbiosi con la natura.

Prima di metterci mano, un drone e un laser scanner hanno ricostruito la conformazione della pianta, e un georadar ha permesso di mappare la parte delle radici, così da capire dove collocare la struttura e i suoi sostegni (sì, non è una casa sull’albero) senza interferire con la quercia. «Avevo il timore che il risultato finale mi avrebbe deluso, e avrebbe rovinato dove sono cresciuto», ricorda. Invece Walden, è stata per Casarampi una «piccola rivoluzione» per la sua architettura, e per quello che ne è derivato. «Non posso dimenticarmi, in quei momenti, il viavai delle persone sotto la casa in costruzione, la indicavano, stupiti, e dicevano ‘Guarda lì’», continua.

Ne è uscita, nel 2022, una struttura di appena trenta metri quadri composta da una cabina panoramica, rivolta verso la dorsale appenninica del Monte Vettore, e una terrazza esterna. I due elementi sono sfalsati e disposti secondo una configurazione asimmetrica, che prende ispirazione dalla fillotassi, ossia il modo con cui le foglie crescono lungo il fusto di una pianta, senza ostacolarsi nella ricezione della luce del sole.

Così la natura è entrata nella conformazione di Walden, influenzandone gli ambienti. «Era fondamentale creare uno spazio che desse alle persone l’idea di trovarsi nel nulla, o nel verde, senza che rinunciassero al comfort», sottolinea Francesco, da sempre appassionato d’architettura. Walden, infatti, è sollevata cinque metri da terra da sottili pilastri metallici che dalla terrazza scompaiono alla vista. Una scelta, questa, che contribuisce all’idea di leggerezza che si ha salendovi. Tutti gli elementi tecnici sono stati tenuti fuori dal campo visivo. Appena sopra la terrazza, la cabina è rivestita con doghe di larice. Il legno, lo si trova anche all’interno, sulle pareti e sulle superfici, e ricrea lo stesso ambiente caldo e uniforme, che Francesco s’è portato con sé dal viaggio in Alaska.

La decisione di aprire la microstruttura, e chiamarla così, la deve anche alla lettura del testo di Henry David Thoreau, Walden, che racconta la permanenza dell’autore statunitense sull’omonimo lago, nello stato del Massachusetts. «La copia del volume si trova dov’è giusto che sia, nella casa. Sembra che il tempo l’abbia consumata, ma è colpa del nostro San Bernardo», spiega Francesco che ha fatto di Casarampi un rifugio ben prima che il rifugio diventasse un trend onnipresente nei report di settore. Tanto che gli ospiti alto spendenti (il soggiorno costa 400 euro a notte), ormai, associano il lusso alla ricerca di esperienze autentiche, che abbiano a che fare con la natura e che, preferibilmente, favoriscano la disconnessione. «La finestra di Walden s’affaccia sulle montagne e, in linea d’aria, pare che non ci sia nulla per chilometri», spiega ancora.

Un fattore che contribuisce alla messa in scena che risponde al nome di viaggio esperienziale, dato che il paese vero e proprio è raggiungibile in una manciata di minuti. Conta, però, la percezione di sentirsi distanti, e, allo stesso tempo, di far parte di qualcos’altro, siano la natura, o un paese che dagli anni Cinquanta s’è svuotato. Appena arrivati, gli ospiti fanno il check-in nel paese, e, con l’occasione, visitano la Chiesa, e il Museo delle civiltà contadine.

L’economia, a Casarampi, ruota attorno all’agricoltura, e lo si capisce dall’andirivieni di trattori, animali e persone impegnate nelle mansioni quotidiane, e con cui gli ospiti s’intrattengono a conversare. La clientela è soprattutto italiana, e arriva dopo aver visto la struttura sui social, immaginando le attività che l’aspettano, come laboratori di cucina, passeggiate a cavallo e sull’asinello. «Capita sempre più spesso che annullino quello che avevano previsto per restare dentro la casa, affacciati sulla terrazza o semplicemente a non fare nulla», conclude Francesco. Si può dire, perciò, soddisfatto di quell’intuizione che, a distanza di dieci anni, lo vide accantonare la carriera da calciatore, decidere di aprire un’attività e sperare, in qualche modo, che avrebbe funzionato. Per sé, per la sua famiglia e per Casarampi.