A volte bastano due parole in fondo a un invito per complicare la risposta alla classica domanda “cosa mi metto?”. È il momento dell’anno in cui gli inviti iniziano ad accumularsi. Matrimoni, cocktail, cene, feste a bordo piscina che non sempre possiamo evitare. La risposta, almeno in teoria, è spesso condensata in un codice all’apparenza enigmatico: il dress code.

Capire davvero cosa significhi non è sempre così immediato, perché sembra appartenere a un sistema non più così attuale. Eppure, formule come black tie o morning suit continuano a ricomparire, invito dopo invito. Il dress code fornisce indicazioni, più o meno rigide a seconda del contesto in cui ci si muove, e ridefinisce di fatto cosa significa essere eleganti in una situazione precisa.

“L’uomo elegante è quello di cui non noti mai il vestito” affermava il commediografo W.S. Maugham.
La parola eleganza deriva dal latino elegantia, dal verbo eligere, che significa “scegliere”. In origine, dunque, l’eleganza non indicava solo qualcosa di bello, ma la capacità di scegliere bene, di distinguere tra molte possibilità. È un concetto potente, perché sposta l’eleganza dall’idea di lusso a quella di discernimento. Storicamente, il dress code era un sistema di regole estremamente categorico.

Bastava il colore di un papillon per capire cosa indossare: nero significava smoking, bianco indicava il frac. Oggi le occasioni che richiedono queste formalità sono sempre più rare, ma i riferimenti, come il colore della cravatta, sono rimasti. Per decifrarli in maniera attuale, è importante sapersi orientare per muoversi con disinvoltura tra ricevimenti e occasioni sociali.

Cocktail Attire

Il cocktail attire è uno dei dress code più diffusi, associato a feste e cerimonie non eccessivamente formali. Nato negli anni Quaranta per eventi collocati tra il pomeriggio e la sera, mantiene un livello di eleganza definito, pur concedendo una maggiore flessibilità nelle scelte.

UOMO

• GIACCA. È parte integrante del completo e può essere declinata in diverse tonalità scure o profonde, come blu o grigio, con possibili variazioni stagionali nei tessuti e nelle sfumature, inclusi colori più chiari per eventi estivi.
• PANTALONI. Coordinati alla giacca. Il completo giacca e pantalone resta nella maggior parte dei casi la scelta più appropriata.
• CAMICIA E CRAVATTA. La camicia è di norma formale. La cravatta è consigliata, ma non sempre indispensabile, salvo esplicita indicazione.
• ACCESSORI. Gli accessori possono essere presenti con una discreta flessibilità e scelti in modo coerente con l’insieme e con il grado di formalità dell’occasione. Possono includere cravatta, fazzoletto da taschino e cintura.
• SCARPE. Generalmente stringate, possono variare nei materiali e nelle finiture, mantenendo coerenza con il completo.

DONNA

• ABITO. L’abito da cocktail è solitamente al ginocchio o leggermente sopra o sotto, ma sono ammessi anche tailleur da sera o completi coordinati. Il classico abitino nero rappresenta una scelta passe-partout, accanto a varianti in tessuti come tweed o broccato in inverno, oppure seta in tonalità più pastello nei mesi estivi. Sono concesse anche stampe discrete come motivi floreali o pois.
• ACCESSORI. Il look viene accompagnato da una borsetta di dimensioni contenute. Gli accessori restano raffinati ma meno vincolati rispetto ai dress code più formali. È buona norma coordinare i colori degli accessori.
• SCARPE. Le scarpe sono eleganti e preferibilmente con tacco, anche di altezza medio/bassa.

BLACK TIE / CRAVATE NOIR / EVENING DRESS

Il black tie rappresenta l’espressione dell’eleganza serale per eccellenza, definita tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento con la nascita dello smoking o tuxedo. È un dress code formale ma semplificato rispetto al white tie. Per la donna esiste una maggiore libertà interpretativa.

UOMO

• GIACCA. La giacca, nera o blu notte, può essere monopetto o doppiopetto ed è di norma caratterizzata da revers rivestiti in seta. In alternativa è ammesso il collo a scialle. La versione bianca, in lino o seta opaca, da indossare con i pantaloni neri, è riservata a contesti specifici come eventi serali all’aperto, località di mare o crociere.
• PANTALONI. Coordinati alla giacca, sono neri o blu notte e presentano una banda laterale in seta (braid o gallone). Sono privi di risvolto, considerato informale. Anche nel caso di giacca bianca, i pantaloni restano sempre scuri.
• CAMICIA E PAPILLON. La camicia è bianca, con polsini doppi alla francese per l’utilizzo dei gemelli. Il davanti può essere plissettato oppure realizzato in piqué. La struttura è pensata per mantenere ordine e pulizia anche da seduti. È sempre accompagnata dal papillon nero annodato a mano, elemento distintivo del dress code, che definisce il livello di formalità dell’insieme.
• FUSCIACCA (CUMMERBUND). Nera in seta, coordinata al papillon e ai revers della giacca, va indossata in vita per coprire il punto di inserimento della camicia nei pantaloni. Va portata con le pieghe rivolte verso l’alto, che possono essere utilizzate come piccole tasche.
• ACCESSORI. I gemelli sono di norma previsti e generalmente coordinati, spesso in oro o con pietre scure. Possono essere presenti anche bottoni da camicia abbinati. Il fazzoletto da taschino, in lino o seta, è tradizionalmente bianco, ma può introdurre una variazione cromatica discreta. Le calze sono nere, al ginocchio, in seta o lana.
• SCARPE. Le scarpe sono nere in vernice. La forma più tradizionale è la pump con fiocco in seta, ma sono ugualmente corrette, e più moderne, le stringate modello Oxford in vernice.

DONNA

• ABITO. L’abito è da sera, generalmente lungo, ma sono ammesse anche lunghezze leggermente inferiori. I materiali e la costruzione devono essere pensati per l’occasione.
• ACCESSORI. Gioielli e borsetta di piccole dimensioni o clutch completano l’insieme senza eccessi.
• SCARPE. Le scarpe sono eleganti, solitamente con tacco.

Full Dress – Morning Dress / Tight

Al livello più alto della formalità si colloca il full dress, declinato in morning dress per il giorno e white tie per la sera. Il morning dress (o morning suit) è il dress code di massima formalità per le occasioni diurne (fino alle 18:00), oggi associato soprattutto a nozze e cerimonie ufficiali, ed è fortemente legato alla tradizione sartoriale inglese. Oggi le occasioni che lo richiedono sono sempre meno frequenti, ma non è raro vederlo comparire nei matrimoni reali o alle corse dei cavalli come quelle di Royal Ascot.

UOMO

• GIACCA. La giacca, nera o grigio scuro, è caratterizzata da un unico bottone e da code posteriori arrotondate che si allungano fino al polpaccio. Si indossa esclusivamente durante il giorno. In alcuni matrimoni molto tradizionali il grigio è riservato allo sposo e al padre della sposa.
• PANTALONI. Realizzati in lana, sono generalmente grigi con motivo a righe, spigato o microgessato. Il taglio è dritto, privo di risvolto, e prevede bottoni interni per l’uso delle bretelle vista l’assenza di cintura.
• GILET. Indossato sotto la giacca, può essere monopetto o doppiopetto. I colori tradizionali sono il grigio chiaro o il buff, una tonalità tra il giallo e il beige. Sono ammesse varianti in seta colorata, specialmente per i più giovani o, nei mesi estivi, in lino naturale. Può essere presente anche una catena da orologio da tasca, tradizionalmente visibile sul gilet come dettaglio prezioso.
• CAMICIA E CRAVATTA. La camicia è bianca in cotone, con polsini alla francese chiusi da gemelli e colletto formale, generalmente aperto (cutaway). La cravatta è comunemente grigio argento o declinata in tonalità affini; il papillon non è previsto.
• ACCESSORI. Le bretelle, comunemente in raso grigio perla, sono parte integrante dell’insieme. Il fazzoletto da taschino resta bianco o grigio. Il cappello, tradizionalmente il cilindro, è grigio per i matrimoni e nero per le occasioni più formali e i funerali. Possono completare l’insieme dei guanti grigi in pelle di cervo o capretto. Può essere aggiunto un fiore all’occhiello, tradizionalmente un garofano o una gardenia, da inserire nell’asola del rever sinistro.
• SCARPE. La scelta più corretta è la scarpa stringata nera, modello Oxford.

DONNA

• ABITO. Sono indicati abiti da giorno eleganti o completi coordinati, con lunghezze abitualmente al ginocchio o sotto, ma mai sopra il ginocchio. La scelta dei materiali e dei colori riflette l’ambito diurno. Sono ammessi colori neutri e pastello, ma anche stampe dai motivi discreti.
• ACCESSORI. Gli accessori possono includere cappellini e borsette coordinati, in linea con la tradizione delle cerimonie formali diurne.
• SCARPE. Le scarpe sono eleganti, con tacco di altezza variabile, preferibilmente media.

Photo of Roland Mouret

Full Dress – WHITE TIE / CRAVATE BLANCHE / FULL EVENING DRESS

Il white tie rappresenta il massimo grado di formalità ed è oggi riservato a contesti altamente istituzionali e cerimoniali, come ricevimenti ufficiali di particolare rilievo o eventi diplomatici.

UOMO

• GIACCA. La giacca è un frac nero, monopetto, con code posteriori a coda di rondine e revers a lancia rivestiti in seta. Dalla vestibilità impeccabile, non può essere abbottonata.
• PANTALONI. Sono neri, senza risvolto, e presentano lungo la cucitura esterna un doppio gallone in seta, elemento che li differenzia dai pantaloni da smoking. Non è prevista la cintura: sono sostenuti da bretelle.
• GILET. Obbligatorio, è realizzato in piqué di cotone bianco, con revers, e può essere monopetto o doppiopetto.
• CAMICIA E PAPILLON. La camicia è bianca, con sparato pieghettato o in piqué e colletto ad alette ripiegate. I polsini sono con gemelli. Il papillon, anch’esso in piqué bianco ed annodato a mano, è un elemento imprescindibile del completo.
• ACCESSORI. Tradizionalmente il completo è accompagnato da cilindro nero, guanti bianchi e sciarpa di seta bianca, da indossare con il cappotto. Può essere presente l’orologio da tasca, in linea con il carattere formale dell’insieme. Tra gli accessori è possibile includere anche un fiore all’occhiello del rever sinistro.
• SCARPE. Le scarpe sono nere, da sera, tradizionalmente in vernice. La pump con il fiocco in seta resta la versione più conforme.

Photo of Oliver Brown

DONNA

• ABITO. L’abito è da sera lungo fino a terra, in colori preferibilmente classici come nero, blu notte, rosso intenso, bordeaux o smeraldo. Sono ammesse anche tonalità più chiare purché trasmettano preziosità.
• GUANTI. I guanti sono lunghi e accompagnano l’abito da sera. La loro lunghezza varia in relazione a quella della manica.
• ACCESSORI E ACCONCIATURA. Sono preferiti gioielli importanti che contribuiscono a completare il carattere formale del completo. La borsa è una clutch gioiello. I capelli sono preferibili raccolti in un’acconciatura elaborata.
• SCARPE. Le scarpe sono con tacco alto, generalmente compreso tra i 7 e i 12 cm.

Photo of Oscar de la Renta