Per oltre vent’anni era rimasta lontana dagli sguardi, custodita in California dopo essere uscita dalla scena pubblica nel 2002, e adesso una delle Ferrari più legate alla storia dello sport americano torna sotto i riflettori: la 550 Maranello appartenuta a Michael Jordan sarà battuta all’asta a settembre attraverso una collaborazione tra Joopiter, casa d’aste fondata da Pharrell Williams, e Curated, concessionaria americana di auto d’epoca, con una stima compresa tra 700 mila e 1,3 milioni di dollari. Prima di arrivare all’incanto, però, l’auto ha attraversato una vicenda lunga quasi trent’anni, nella quale si intrecciano l’epoca d’oro dei Chicago Bulls e una ricerca durata un decennio.

La storia dell’esemplare, telaio 108712, cominciò il 29 maggio 1997, quando Jordan acquistò la vettura da Foreign Cars Italia, concessionaria Ferrari del North Carolina, poche settimane prima di conquistare il quinto titolo NBA della sua carriera. La 550 divenne presto una presenza riconoscibile accanto al campione e finì per legarsi visivamente a uno dei momenti simbolo di quella stagione, perché dopo Gara 6 delle Finals del 1997 Jordan venne fotografato mentre lasciava lo United Center al volante della Ferrari appena dopo il trionfo dei Chicago Bulls. Anche la configurazione dell’auto raccontava qualcosa del suo proprietario, poiché l’altezza di Jordan rese necessarie modifiche ai binari dei sedili e alla densità delle imbottiture per adattare meglio l’abitacolo alla sua corporatura. La carrozzeria era rifinita in Rosso Barchetta, una tonalità profonda che distingueva l’esemplare, mentre sui parafanghi comparivano gli scudetti gialli Ferrari e il design della vettura entrò successivamente tra i riferimenti utilizzati da Tinker Hatfield per una delle Air Jordan legate a quell’epoca.

Quando arrivò sul mercato nel 1996, la Ferrari 550 Maranello segnò un passaggio importante nella storia recente del Cavallino, perché riportò al centro della gamma una berlinetta a dodici cilindri con motore anteriore dopo una lunga assenza da questa configurazione. Il V12 sviluppava 485 CV e la vettura poteva raggiungere i 320 km/h, mentre l’esemplare acquistato da Jordan percorse circa 10.300 chilometri prima che la sua storia prendesse una direzione molto più misteriosa. Il 4 dicembre 2002 Jordan cedette infatti la 550 Maranello alla Lake Forest Sports Cars e, da quel momento, l’auto scomparve dalla scena pubblica per più di vent’anni. Le sue tracce si fecero così rare da trasformarla in un obiettivo per John Temerian, cofondatore di Curated, che dedicò circa dieci anni alla ricerca dell’esemplare fino a trovare la svolta in un vecchio forum online, dove compariva una parte del numero di telaio. Da quell’indizio fu possibile ricostruire il VIN completo e seguire una pista che condusse infine a un proprietario privato in California. Temerian acquistò la Ferrari senza averla vista di persona e la riportò a Chicago esattamente 29 anni dopo la consegna originaria a Jordan, ma il ritorno nella città dei Bulls riservò ancora una conferma importante, perché nel bagagliaio erano conservati diversi documenti originali, compreso il certificato di proprietà dell’Illinois intestato al campione nel 1997.

Adesso la lunga parentesi lontano dai riflettori si chiude con l’asta prevista per settembre 2026, con una valutazione preliminareche riflette anche la provenienza eccezionale dell’esemplare, rimasto legato a uno dei periodi più celebri della carriera di Jordan. Dopo ventiquattro anni trascorsi fuori dalla scena pubblica e un ritrovamento arrivato al termine di una lunga ricerca, la 550 Maranello torna così sul mercato portando con sé una parte della storia dei Chicago Bulls e della cultura sportiva degli anni Novanta.